Undergraduate studies

C'est partie pour une présentation du système d'enseignement supérieur ici aux Etats-Unis de l'Amérique. Après tout, quand on parle de classement ou autre, c'est toujours ces gens-là en tête, alors faudrait vérifier un peu sur le terrain ce que ça vaut vraiment. Ce post parlera des "Undergraduate Studies", puis le suivant des "Graduate" (où je suis). Et un 3e sûrement sera consacré aux méthodes de travail, d'enseignement, de recherche...

Undergraduate studies

• Comprendre "avant-diplôme" (under/graduate). C'est la mythique période du "College". L'université est un peu coupée en deux entre les College pour undergrad' (nom qu'on donne aux étudiants du coup) et la "Grad School" (ça c'est pour les grand comme moi). C'est grosso-modo l'équivalent de la licence.

• La plupart des étudiants quittent leur chez-soi pour la première fois et partent découvrir la vraie vie (au sens où ils vont rencontrer d'autres gens que ceux de leur pauvre banlieue plan-plan américaine). Ils ont en général autour de 18 ans, après avoir passé un genre de baccalauréat qui joue un rôle apparemment dans les dossiers d'admission (qui sont aussi composés pour une part importante de lettres de motivation et sûrement de recommandations, comme c'était le cas pour moi et pour tous les étudiants), mais c'est pas le pays des concours (rappelons que les classes prépas ont été importées par les jésuites de Chine où les fonctionnaires étaient recrutés sur concours il y a environ 400 ans déjà, et c'est toujours comme ça en France, et en Chine j'imagine).

• Au bout de 4 ans (ou 4.5 ans), c'est la délivrance! On appelle les années "freshmen/sophomore (orthographe?)/junior/senior year". Il faut choisir une majeure pour la dernière année essentiellement, et donc obéir à des critères en ayant suivi certains cours etc, mais contrairement à ce qu'on peut parfois entendre, il y a possibilité de suivre des cours extrêmement divers. Globalement AUCUN stage obligatoire, mais les étudiants américains travaillent l'été ou font des stages parce qu'ils savent bien que ça leur apportera quelque chose. On ne peut pas dire qu'ils soient très formés à l'entreprise, mais j'ai l'impression que leurs études sont sur un format qui aide déjà, vu l'omniprésence de travaux en groupe etc.. Je reviendrai là-dessus. Les deux premières années sont des années d'euphorie (bon même si l'alcool c'est à 21 ans ici et qu'ils ne peuvent pas en boire), et les deux dernières beaucoup plus studieuses. C'est le temps des fraternités et sororités (regarder un film pour comprendre).

• Finances. Quand on pense aux études aux US, on pense tout de suite au chéquier qu'il faut aligner. Et bien c'est VRAI! Bon, la différence c'est que l'Université de Californie (qui regroupe 20 établissements à peu près, dont plusieurs sont très réputés et celui de Berkeley qui est le plus prestigieux #modestie) est financée en grande partie par l'Etat de Californie. Cela implique que les études sont moins chères pour les californiens (environ 16 000 $/an) par rapport à tout autre étudiant américian ou étranger (32 000 donc). Et sur le sujet, les "undergrad" sont, comme le disait le Président de l'X, la "vache à lait" de l'enseignement aux Etats-Unis. Ces dernières années, face à la baisse des subventions étatiques et à la hausse de la concurrence internationale académique (comprendre "il faut attirer les chercheurs brillants"), les frais ont été augmenté de 5% par an en moyenne (quand cc'est pas 10). L'idée est en parallèle de compenser en proposant de plus en plus de bourses. Cela fati que l'université compte davantage d'étudiants défavorisés que jamais auparavant!!!! Mais ceux qui trinquent, ce sont les classes moyennes, juste trop riches pour avoir les bourses, et obligés de s'endetter pour longtemps (enfin quand on étudie à Berkeley on a plutôt un bel avenir a priori). Source: le documentaire "At Berkeley", il dure 4h donc c'est un peu long surtout qu'il y a plein de passages relativement inutiles. Cependant parallèlement, les américains sont très très très bons à lever des fonds auprès des anciens élèves (on dit "alumni") ou des entreprises. Mode qui se répand de plus en plus en France (faites un don ici: http://www.polytechnique.edu/fondation/ ) mais on n'a pas l'habitude parce que chez nous y'a déjà les impôts haha!

Manifestation aujourd'hui 18 Novembre 2014 contre l'augmentation possible des frais des scolarité pour l'année prochaine. Ce genre d'evenement a lieu tous les ans depuis quelques années. Toutefois il faut relativiser... On peut dénombrer 200 personnes maximum sur cette photo alors que l'université compte 25000 undergrad.

Miscellaneous

Un petit post avec plein de choses sans rapport les unes avec les autres! Juste histoire de montrer que je ne fais pas QUE travailler, même si c'est quand même pas les vacances...

D'abord, petite sortie dans un vrai restau à Burger à l'amériiicaiiine. Sur la côte Ouest (West coast sisi), c'est à "In N Out" qu'il faut absolument aller! Oui, ici le McDo c'est considéré comme de la sous-nourriture, donc on vous recommandera In N Out parce que pour le même prix on mange mieux! Et quand on dit on mange mieux, on veut dire que par exemple les pommes de terre pour les frites sont épeluchées et couper sur places!!!!! Bon en pratique, avec Pierre on n'a pas trouvé ça fameux. Le McDo français est même meilleur en fait.

Déco sans commentaire

Rien à voir...

Petite vue des bâtiments de mon labo de recherche

Vous en avez sans doute entendu parler, le 4 Novembre c'étaient les élections de mi-mandat américaines. En même temps, les américains votent aussi pour/contre toute une série de mesures qui portent des noms de lettres ou de nombres (mesure BB, mesure D, mesure...). Et l'événement n'est pas tant le passage des Républicains au Sénat, mais le fait que Beerkeley est la première ville des USA a avoir voté une mesure taxant les sodas! (la mesure D). Et inutile de préciser que la Californie c'est démocrate.

Bref, tout cela est l'occasion d'une campagne très active, surtout concernant les mesures. On peut croiser des gens à tous les coins de rue qui essaient de vous alpaguer ou des petits panonceaux dans les jardins des maisons (et oui, comme dans les films).

Ca me permet aussi de raconter qu'ici, les prix sont toujours donnés Hors Taxes, parce que les taxes dépendent de chaque ville et chaque Etat, et changent souvent... Autant dire que c'est toujours un peu la surprise quand on passe à la caisse!

Des panneaux dans la fac pour rappeler aux gens d'aller voter. NB: fait étrange, c'était un mardi, férié partout aux USA sauf en Californie. NB2: comme beaucoup de choses, c'est traduit en espagnol. On trouve aussi beaucoup le français sur les produits manufacturés, parce qu'ils sont exportés au Quebec j'imagine.

Encore rien à voir. On est allé à l'Opera avec Pierre voir la Tosca. Bon, ça m'a permis de découvrir la Tosca, mais la mise en scène était trop classico-classique pour être intéressante. Le bâtiment en lui-même fait assez carton-pâte haha, les pauvres Américains, ils aimeraient bien avoir Garnier chez eux..

Opera de San Francisco

Berkeley Hills

Bon, ça fait un moment que je n'ai pas trop bougé le week-end... On devait aller faire du camping les 2 jours précédents, mais on n'a finalement pas pu avoir la tente à temps donc on a dû annuler. De toutes façons il a plu!

Bref, histoire de donner des nouvelles, je poste quelques petites photos prises dans les collines derrière Berkeley (enfin c'est toujours dans la ville, à l'est). Havre de paix à moins de 20 minutes en voiture! Et panoramas impressionnants garantis!

Lake Anza

C'est joli hein ?! Ce dont on se doute moins qui est expliqué sur place, c'est qu'il y a 200 ans, ces collines étaient verdoyantes et recouvertes de fleurs! Mais les américains ont introduit des plantes méditerranéennes plus résistantes qui ont pris le dessus.

"San Fran"

Golden Gate in a Golden Sky